▲叶海峰教授（前排右一）课题组合影（图片来源：上海市调控生物学重点实验室）
为了回答这一问题，研究人员首先开发了一种能受光调控的细胞。这些细胞在对人体无害的远红外光的照射下，会启动特定的基因。在前期的实验中，研究人员确认，这些细胞只对远红外光有反应，而且光照越强，光照时间越长，这些基因的效果也就越明显。
▲光照越强（左），光照时间越久（右），这些细胞中的基因就越活跃（图片来源：《Science Translational Medicine》）
随后，研究人员给这些细胞安上了能分泌胰岛素或胰高血糖素样肽-1的基因，然后设计了一种特殊的凝胶。除了这些细胞外，这种凝胶内还带有一个蓝牙信号接收器，以及发出远红外光的LED灯。研究人员设想，在用手机发出指示后，蓝牙信号接收器能启动远红外光LED照射这些经过改造的细胞，让这些细胞分泌能够降低血糖的激素，从而控制动物的血糖。
在把这些凝胶植入患有糖尿病小鼠的体内后，研究人员的设想得到了证实！实验表明，这款凝胶非但能在小鼠体内稳定存在，还能依靠手机的控制分泌控制血糖的激素。此外，这些血糖控制的效果能长达数周。这无疑为糖尿病的治疗开辟了一套新途径。
▲植入小鼠体内的细胞在手机的操纵下，能有效促进激素分泌（左），降低血糖（右）（图片来源：《Science Translational Medicine》）
尽管这项应用只是一个雏形，但研究人员相信它在未来的前景一片大好。倘若满足监管部门的条件，这套手机治疗糖尿病的系统有望作为一种全新的细胞疗法上市，造福患者。“这将带来一个个体化、数字化、全球化的精准医学时代。”叶海峰教授的团队在论文最后说道。
试想这一天成真时，糖尿病患者只需掏出手机，轻触屏幕，就可以像健康人一样享受食物与生活，这会是一副充满科技感与人性化的画面。我们期待这一天的早日到来。
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